Imprigionata in Tibet / Cina. Phuntsog Nyidron: “Che nessuno possa mai soffrire così”

Di Hanno Schedler

[Nota: questo articolo descrive alcune drastiche esperienze di violenza come la tortura]

La monaca tibetana Phuntsog Nyidron è stata arrestata durante una protesta a Lhasa nel 1989. È sopravvissuta a torture e abusi nelle prigioni cinesi per 15 anni. Oggi fa sentire in tutto il mondo la sofferenza dei prigionieri politici tibetani.

La sera hanno rinchiuso Phuntsog Nyidron in un’arida cella. “La cella aveva solo una piccola stuoia e nient’altro”, ricorda la suora tibetana in un testo per l’organizzazione per i diritti umani ‘Campagna internazionale per il Tibet’, pubblicato nel 2020. “Tutto il mio corpo era coperto di lividi. Passai tutta la notte appoggiata a un angolo della cella e non riuscivo a dormire a causa del dolore”. Quel giorno d’autunno del 1989, l’allora ventenne aveva partecipato a una protesta nella capitale tibetana di Lhasa. Prima che le forze di sicurezza cinesi arrestassero la giovane donna, lei e altri tibetani avevano intonato “Lunga vita a Sua Santità il Dalai Lama!” e “Libertà in Tibet!”.

Detenzione e tortura

Phuntsog Nyidron è nata vicino a Lhasa nel 1970. Durante la Rivoluzione culturale (1966-1976) voluta da Mao Zedong, la sua famiglia è stata inserita nella lista nera. Per questo motivo, le autorità cinesi vietarono a lei e alla sorella di andare a scuola. Oggi le autorità cinesi adottano un approccio diverso: i bambini tibetani sono costretti a frequentare i collegi cinesi fin dall’età prescolare. Lì è vietato parlare la lingua tibetana o praticare gli insegnamenti del buddismo tibetano. Le scuole sono utilizzate per l’assimilazione forzata.

Già da adolescente, Phuntsog Nyidron sentiva il desiderio di farsi monaca. Convinse il padre a insegnarle a leggere e scrivere, in modo da soddisfare le condizioni di ammissione a un monastero tibetano. All’età di 17 anni entrò nel monastero femminile di Michungri, a nord di Lhasa. Due anni dopo è stata arrestata mentre protestava per le strade della città.

È stata rilasciata solo nel 2004, dopo una lunga campagna internazionale per la sua liberazione. In seguito ha ricevuto cure mediche negli Stati Uniti per tre mesi prima di ottenere asilo politico in Svizzera. Nel giugno 2023, l’organizzazione per i diritti umani Society for Threatened Peoples ha invitato Phuntsog Nyidron a un evento presso il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite a Ginevra per parlare del periodo di detenzione.

Phuntsog Nyidron ha descritto come la polizia e il personale carcerario l’abbiano interrogata dopo il suo arresto e torturata fino alle ore serali. Ha descritto come l’abbiano ripetutamente sottoposta a gravi abusi fisici e psicologici durante i molti anni di detenzione e come le guardie carcerarie l’abbiano svegliata dopo che era svenuta durante le torture: “Sono stata torturata duramente e ho pianto, ma non sono uscite lacrime dai miei occhi. Ho pianto, urlato e gridato, ma nessuna lacrima è uscita dai miei occhi. Ho perso conoscenza e le guardie cinesi mi hanno versato acqua fredda sul viso. Ho ripreso conoscenza e mi hanno dato di nuovo delle scosse elettriche.

Ho sentito solo schiuma in bocca. Poi mi hanno detto: “Non sei tu che hai gridato slogan e protestato contro di noi, è la tua bocca”. E mi hanno dato scosse elettriche in bocca più e più volte”.

Le guardie cercavano soprattutto di ottenere una confessione sulle menti delle proteste a cui aveva preso parte: “Mentre mi torturavano, avevano una sola domanda, che continuavano a ripetere. Mi hanno chiesto: ‘Chi è la persona dietro di te? Ci deve essere qualcuno che ha iniziato le proteste’. Mi sono opposta con veemenza […]. Hanno detto che anch’io sono cresciuta sotto la bandiera cinese e che questa [la protesta] non era la strada giusta”. La sera, Phuntsog Nyidron è stata rimessa in una piccola stanza buia, ma non è riuscita a sedersi a causa delle torture e si è accasciata a terra.

La “suora che canta”

Nonostante gli abusi, la sua volontà è rimasta intatta: Insieme ad altre 13 monache, nel 1993 Phuntsog Nyidron registrò segretamente delle canzoni sulla sua prigionia, descrivendola ed esprimendo il suo desiderio che il Dalai Lama tornasse in Tibet. La traduzione tedesca di una delle canzoni si intitola “Möge niemand je so leiden”. Quando le autorità cinesi ne sono venute a conoscenza, la pena detentiva originaria di nove anni di Phuntsog Nyidron è stata prolungata di altri otto anni.

Nel 1998, dopo nove anni di carcere, è stata messa in una piccola stanza con altre undici donne. “Dovevamo stare lì dentro, sia per dormire, mangiare, andare in bagno, qualsiasi cosa, c’era solo questa stanza per noi”. Avevano un piccolo secchio per fare i bisogni, che veniva pulito solo una volta al giorno. Le guardie dicevano loro quando dovevano stare in piedi o seduti. Phuntsog Nyidron si è procurata delle ferite ai fianchi.

Lei e i suoi compagni di prigionia dovevano anche fare lavori forzati. “Se non raggiungevamo la quota prescritta [di lavoro], le nostre famiglie non potevano farci visita. In inverno era impossibile raggiungere la quota a causa del tempo”. In occasione dell’evento di Ginevra, la suora ha dichiarato di soffrire ancora oggi degli effetti della tortura. “Ho ancora problemi con le mani. A volte non riesco a toccarmi la testa. A volte è difficile portare un cucchiaio alla bocca a causa delle mie braccia contorte. Quello che sto raccontando è solo una piccola parte della mia esperienza. La condivido qui perché ci sono molti altri prigionieri politici in Tibet. Molti tibetani vorrebbero essere qui e vorrebbero incontrarla e parlare con lei. Ma non possono”.

Finalmente libera

Il 26 febbraio 2004 Phuntsog Nyidron è stata finalmente rilasciata dopo 15 anni di carcere. La donna ha sottolineato quanto fosse importante che le persone all’estero si fossero battute per il suo rilascio. “Grazie al sostegno della comunità internazionale e ai costanti sforzi per ottenere il mio rilascio, ho potuto lasciare il Tibet e parlarvi oggi di ciò che sta accadendo in Tibet”. Nonostante il governo cinese le avesse intimato di non parlare del periodo di detenzione, Phuntsog Nyidron ha deciso di raccontare la sua storia e quella delle altre detenute.

Oggi Phuntsog Nyidron si batte per il rilascio dei prigionieri politici in Tibet. A Ginevra ha lanciato un appello alla comunità internazionale affinché aiuti i tibetani. I tibetani più anziani, in particolare, hanno un solo desiderio: “Pregano di poter rivedere il Dalai Lama prima di morire. Vi chiedo di aiutarci a realizzare questa speranza”.